Is een ontstoken oog besmettelijk?

Wie een rood, ontstoken oog heeft, vraagt zich al snel af of de ontsteking anderen aansteekt. Dat hangt af van de oorzaak. Deze pagina laat zien welke oogontsteking besmettelijk is en hoe lang dat duurt. Ook staat hier hoe de ontsteking zich niet verder verspreidt, en of volwassenen en kinderen naar werk, school of de kinderopvang mogen.

Welke oogontsteking is besmettelijk?

Een oogontsteking door een virus of een bacterie is besmettelijk. Meestal gaat het om een virus dat ook verkoudheid geeft. Het virus of de bacterie gaat makkelijk over naar het andere oog, en naar andere mensen.

Een oogontsteking door een allergie, bijvoorbeeld voor pollen, is niet besmettelijk. Hetzelfde geldt voor een rood oog door droge ogen of door een vuiltje. Ook een ontsteking van de randen van de oogleden steekt anderen niet aan. Lees meer over een ontstoken ooglid en over de verschillende oorzaken van een oogontsteking.

Een allergie en een infectie geven soms dezelfde klachten. Is de oorzaak van het rode oog niet duidelijk? Ga er dan voor de zekerheid van uit dat het besmettelijk is, en volg de adviezen hieronder.

Hoe verspreidt een oogontsteking zich?

Het virus of de bacterie zit vooral in het slijm, de pus en het traanvocht van het ontstoken oog. Wie in het oog wrijft, krijgt het op de vingers. Via een hand, een deurklink of een gedeelde handdoek bereikt het daarna iemand anders. Op dezelfde manier belandt het in het andere oog.

Een verkoudheidsvirus verspreidt zich daarnaast via hoesten en niezen. Dat verklaart waarom een ontstoken oog zo vaak samen met een verkoudheid optreedt.

Hoe lang is een ontstoken oog besmettelijk?

Een oogontsteking door een virus of bacterie geneest meestal vanzelf binnen één tot twee weken. De meest voorkomende boosdoener is het adenovirus, een virus dat ook verkoudheid geeft. Volgens de LCI-richtlijn van het RIVM is een oogontsteking door dit virus besmettelijk vanaf het begin van de klachten tot 14 dagen daarna.

Tussen de besmetting en de eerste klachten zitten bij dit virus 1 tot 14 dagen. Iemand in de omgeving heeft het virus dus soms al opgelopen voordat zijn oog rood is. Houd de adviezen hieronder vol tot het oog helemaal rustig is, ook als de klachten al minder zijn.

Zo steekt een ontstoken oog anderen niet aan

• Wrijf niet in de ogen en raak ze zo weinig mogelijk aan.
• Was de handen met water en zeep na elke aanraking van het oog, ook na het schoonmaken of druppelen.
• Gebruik een eigen handdoek en pak elke dag een schone. Andere mensen gebruiken die handdoek niet.
• Maak het oog een paar keer per dag schoon met een nat washandje of wattenschijfje. Veeg van de buitenste ooghoek naar de neus toe.
• Gebruik voor elk oog een apart wattenschijfje. Zo gaat de ontsteking niet mee naar het andere oog.
• Laat oogmake-up liever staan zolang het oog ontstoken is.
• Verschoon het kussensloop elke dag. Het RIVM adviseert de kinderopvang hetzelfde voor de lakens van een kind met een oogontsteking.

Meer tips om een ontstoken oog zelf te verzorgen staan op de pagina behandeling ontstoken oog.

Contactlenzen

Doe de lenzen meteen uit en draag een bril tot het oog geen klachten meer geeft. Gooi zachte lenzen daarna weg en begin met een nieuw paar. Maak harde lenzen eerst extra goed schoon. Neem in beide gevallen ook een nieuw lenzendoosje en een nieuwe fles lenzenvloeistof.

Oogdruppels of oogzalf

Was de handen voor en na het druppelen. Laat de punt van het flesje of de tube het oog en de pus niet raken. Gebeurt dat toch? Veeg de punt dan schoon met een tissue.

Naar werk, school of de kinderopvang met een ontstoken oog?

Ja, in de meeste gevallen mag dat. Thuisblijven heeft volgens de LCI-richtlijn geen zin, zolang de hygiëneadviezen goed gevolgd blijven. Ook een kinderdagverblijf hoeft een kind met een oogontsteking niet te weren. Dat staat in de informatie van het RIVM voor de kinderopvang.

Gaat een kind met een ontstoken oog naar de opvang of school? Vertel het dan aan de leiding of de leerkracht. Zij letten dan extra op handen wassen en zorgen dat het kind niet in de ogen wrijft.

Wie werkt met mensen met een verminderde afweer, bijvoorbeeld in een ziekenhuis, overlegt het best met de bedrijfsarts. Soms is het verstandig om een paar dagen ander werk te doen, buiten die groep.

Wanneer de huisarts bellen?

Bij een gewone oogontsteking is een bezoek aan de huisarts meestal niet nodig. Bel wel direct de huisarts of de huisartsenpost bij een van deze klachten:

• Het oog doet pijn.
• Het zicht is minder goed.
• Licht is moeilijk te verdragen.

Bel ook de huisarts bij een oogziekte, na een recente operatie aan het oog of bij een verminderde afweer. Is er na twee weken nog geen verbetering? Maak dan een afspraak. Lees ook wat het betekent als het zicht achteruitgaat bij een oogontsteking.

Heeft een baby jonger dan 10 dagen een ontstoken oog? Bel dan direct de huisarts of de huisartsenpost. Doe dat ook als de baby pijn lijkt te hebben of licht slecht verdraagt. Heeft iemand met een koortslip de baby geknuffeld? Neem dan ook contact op met de huisarts. Het koortslipvirus beschadigt soms het oog van een baby.